메르세데스-벤츠 CLS는 독일의 자동차 제조사 메르세데스-벤츠가 생산하는 준대형 세단으로 2004년에 처음 선보였습니다. 중형 세단인 E 클래스와 동일한 앞 엔진, 후륜 구동(MRA) 플랫폼을 사용하면서 특유의 쿠페 스타일의 준대형 세단을 시도한 것이로 평가됩니다. 이로 인해 패밀리카의 실용성도 포기하지 않으면서 스포티한 쿠페 스타일을 원하는 사용자들에게 인기가 높아졌으며, 현재까지도 그 인기를 이어가고 있는 모델입니다. 이번 글에서는 메르세데스-벤츠 CLS의 탄생 과정을 살펴보고, 각 세대별 특징과 변천사를 소개해드리도록 하겠습니다.
메르세데스-벤츠 CLS의 탄생(Mercedes-Benz Coupé Leicht Sport)
2004년 E클래스의 동일한 플랫폼을 가진 메르세데스-벤츠의 최초의 쿠페 스타일 세단인 CLS가 탄생했습니다. CLS는 이전 세대의 메르세데스-벤츠 모델의 스타일을 상당히 벗어난 혁신적인 디자인을 자랑했습니다. 이 디자인 컨셉은 다른 경쟁 모델까지 영향을 미치며 스포티한 세단에 대한 소비자들의 관심이 높여주었습니다. 자동차 전문가들은 이것이 쿠페 스타일 세단이 중형 세단 시장에서 새로운 트렌드를 만든 것으로 평가하고 있습니다.
1세대 CLS
메르세데스-벤츠 CLS는 2004년에 최초 출시 되었으며 현대적인 이미지와 쿠페 스타일의 세단이라는 독특한 디자인으로 인해 전세계적으로 성공한 모델이 되었습니다. 2007년에는 일부 개선된 모델이 출시되며, LED 후미등과 다양한 옵션 업그레이드를 선보였습니다. 이 시기에는 메르세데스의 AMG 부문에서도 관심을 받아, 강력한 성능을 자랑하는 AMG 모델들이 순차적으로 공개되어 시장에 출시되었습니다.
2세대 CLS
2010년에 출시된 2세대 메르세데스-벤츠 CLS는 전작의 흐름을 잇는 동시에 세련된 룩으로 발전하였습니다. 이 세대에서의 주요 변화점은 테크놀로지의 부분에서 다양한 변화들이 있었습니다. 차체 구조가 알루미늄으로 대체되며 무게가 줄어들었고 연비 효율이 향상되었습니다. 이외에도 고성능 모델의 변화를 겪으면서 성능을 한 단계 높이는 데에 성공했습니다.
3세대 CLS
2017년 12월 LA 모터쇼에서 최초 공개된 메르세데스-벤츠 3세대 CLS는 디젤 모델인 CLS 350d와 400d, 가솔린 모델인 CLS 450 등 총 3개의 트림이 출시되었습니다. 이후로도 CLS 450과 AMG CLS 53이 추가되어 판매되고 있습니다. 3세대 CLS는 이전과 모델과 달리 기존 수납 공간을 제거하면서 5인승으로 바뀌었습니다.
뛰어난 디자인과 성능을 자랑하는 메르세데스-벤츠 CLS는 전 세계적으로 배우, 가수, 축구선수들 사이에서도 인기 있는 모델로 꼽히고 있습니다. 그럼에도 몇 가지 단점들이 지적되어 왔으며 이 단점들은 다양한 모델 교체 및 개선을 통해 해결해왔습니다. 그러나 이런 인기에도 불구하고 메르세데스-벤츠는 CLS 시리즈를 2023년 이후 생산 중단할 계획입니다. 이의 이유로는 승용차 시장의 전기차로 인한 변화와 고급 세단 시장의 수요 감소 등이 꼽힙니다. 메르세데스-벤츠 CLS의 아쉬운 작별을 추억하며, 다가올 새로운 모델들에 기다리며 이 글을 끝마치도록 하겠습니다. 감사합니다.
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